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　　仪式在庄严的国际排联会歌中拉开帷幕，来自塞尔维亚，古巴的驻华官员也作为本国球队的代表出席了仪式。北京奥运会排球决赛阶段的比赛共有24支队伍参加，其中男女各12支。此前，按照国际排联的截至2008年1月5日的世界排名进行蛇形排列，男女12支队伍被分为A、B两组。具体分组如下：

　　女子：A组：中国，古巴，美国，日本，波兰和委内瑞拉；

　　　　　B组：巴西，意大利，俄罗斯，塞尔维亚，哈萨克斯坦，阿尔及利亚。

　　男子：A组：中国，美国，保加利亚，意大利，日本，委内瑞拉；

　　　　　B组：巴西，俄罗斯，波兰，塞尔维亚，埃及和德国。

　　中国女排与古巴、美国、日本、波兰、委内瑞拉同分在A组，小组赛不会遭遇巴西、意大利和俄罗斯三大劲敌。中国队首战对阵委内瑞拉队，后者是小组中实力最弱的球队，中国队完全可以通过战胜委内瑞拉取得开门红来提升全队士气。第二场面对的是波兰队，这也是波兰队时隔40年后重返奥运赛场，强烈的求胜欲必然会对中国队产生一定的威胁。古巴队无疑是小组中最强劲的对手，在刚刚结束的瑞士女排精英赛中，中国队以1-3负于对手，所以与古巴队的比赛必将是一场恶战。郎平率领的美国队是中国队的第四个对手，虽然美国女排近几年有着不小的进步，但是客观的说，这支完全由业余球员组成的队伍很难给中国队造成太大的威胁。中国队小组中的最后一个对手是日本队，素以顽强作战著称的日本女排势必不会让中国队轻易取得胜利。

　　靠着东道主身份进军奥运会的中国男排，从实力上说，和其他的球队自然不在一个水平线上。中国男排在本届奥运会上的目标是进入八强，那么在小组赛中就必须击败实力相对较弱的日本男排和委内瑞拉男排，才有晋级八分之一决赛的希望。